Le VMOD de Vizualogic, marque américaine spécialisée dans le multimédia embarqué, cela fait plusieurs mois que nous en parlions après avoir découvert le prototype aux USA. Le voilà enfin en France, ce petit PC embarqué ; la commercialisation avait été un peu retardée, car Vizualogic souhaitait présenter un produit simple et très abouti. Un essai s’imposait !

Un PC ouvert et ultra simple pour la voiture !

Lorsque le distributeur français nous a contactés pour nous prêter un VMOD, nous ne tenions plus en place, tant nous étions impatients de réaliser un test poussé de l’appareil. Lors du CES au début l’année, j’avais pu essayer un peu la version définitive du VMOD sur le stand de la marque US, et avait été bluffé par la qualité du VMOD. Par rapport au produit existant dans ce domaine encore marginal, le VMOD de Vizualogic présente 3 grosses qualités : simplicité, ouverture et intégration ! Ce test a largement confirmé les premières impressions que nous avions eues au CES.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, il convient de réexpliquer le concept de Vizualogic. Les PC embarqués, ce n’est pas nouveau, et cela reste encore marginal, même s’il y a de plus en plus de produits très aboutis. Cela étant, la plupart des produits existants s’adressent à des personnes connaissant bien les PC, sachant bien les utiliser, manipuler les subtilités de Windows, … Spécialisée dans les écrans appui-tête pour les passagers arrière, Vizualogic souhaitait présenter un système très simple d’utilisation, y compris pour les enfants : un produit pratique de façon à ce que nos chers enfants ne le mettent pas en panne en faisant une mauvaise manipulation. De plus, Vizualogic souhaitait que son PC soit utilisable sur tous les écrans (OEM, aftermarket) et intégrable à la voiture.

Très compact, le VMOD est une boîte noire que l’on pourra dissimuler aisément dans l’habitacle

Présentation : compact, fonctionnel et élégant !

Le VMOD se présente comme une petit boîte noire très compacte (environ 20 cm de long, 14 cm de large et 4 cm de hauteur), facile à intégrer dans le coffre ou dans l’habitacle. Revêtu d’une belle laque noire avec logo bleu sur le capot et liseret aluminium sur le flanc, le VMOD est vraiment magnifique. Pas une seule touche sur le châssis, le design est vraiment racé. Tous les branchements sont regroupés sur le panneau arrière. Sur cette face sont également implantées les deux antennes, une pour le WiFi et une pour le Bluetooth. Le VMOD est en effet livré avec une télécommande sans fil Bluetooth pour contrôler l’appareil.

Grâce à cette technologie, on n’a pas besoin d’installer un récepteur de télécommande ou de pointer la télécommande sur l’appareil. Question branchements, le VMOD possède une sortie vidéo classique permettant la compatibilité avec tous les écrans vidéo, une sortie stéréo sous forme de prise mini jack, une entrée audio de même type, 5 ports USB 2.0, un port Ethernet et un port PS2 pour les claviers/souris. Vizualogic propose d’ailleurs en option, un petit clavier sans fil avec Trackball intégré.

Une télécommande Bluetooth est fournie pour contrôler le VMOD Vizualogic

Prestations : de nouvelles sources multimédia en voiture !

Technologiquement, le VMOD est doté d’un processeur Intel Celeron cadencé à 1 GHz, d’une mémoire RAM de 512 MB et d’un disque dur Toshiba de 40 Go. Le VMOD n’utilise que des composants de marques très réputées dans le domaine de l’informatique. Pour le système d’exploitation, le choix de Windows XP était logique, c’est le plus universel pour les logiciels et les périphériques. Toutefois, Windows XP nécessite de s’y connaître et surtout n’est pas des plus pratiques en voiture. Vizualogic a donc équipé le VMOD d’un logiciel interface signé par Street Deck.

Visuellement, ce n’est pas la plus belle interface, mais elle a le mérite d’être ultra simple : musiques, vidéos, photos, jeux vidéo, Internet, navigation (si option installée) et synchronisation. Au démarrage, le système se met automatiquement sous l’interface Street Deck, mais il est possible après de se mettre en mode Windows classique comme sur un PC domestique. Ainsi, les néophytes ou les enfants utilisent le mode automatique, tandis que les passionnés pourront gérer le VMOD à leur guise directement sous Windows.

L’interface Street Deck est très simple d’utilisation

D’origine, avec l’interface Street Deck, le VMOD permet la lecture de musique MP3, de vidéo en MPEG4 et de photos JPEG. Deux jeux vidéo sont également installés. Il s’agit toutefois de jeux très simplistes, destinés aux enfants. On peut également accéder à Internet pour surfer sur la toile par le WiFi si l’on est près d’une borne. La fonction radio satellite ne fonctionne pas chez nous, puisque nous ne possédons pas encore ce média. Pour la navigation, il faut installer une antenne GPS Bluetooth et un soft de navigation pour PC (Igo 8 par exemple). On peut alors se servir de la navigation depuis l’interface Street Deck, sans passer par Windows.

Les données multimédia se stockent sur le disque dur de 40 Go. On dispose de deux méthodes pour les garnir : les ports USB ou la synchronisation avec PC portable via le WiFi. D’un point de vue Windows, ce PC embarqué comporte toutes les fonctions usuelles du pack Windows dont Internet Explorer et Outlook Express. Sous le mode Windows, on pourra également installer toutes sortes de logiciels compatibles Windows : jeux, applications bureautiques, … Seules conditions, que ces logiciels ne demandent pas trop de puissance et de place sur le disque dur. Le VMOD n’est pas conçu pour être aussi puissant qu’un PC domestique.

Le VMOD peut synchroniser automatiquement les données d’une clé USB

Pour la synchronisation, Vizualogic fournit un logiciel à installer sur un PC portable. Grâce au WiFi et à ce soft, le VMOD enregistre alors la musique, les vidéos, les photos dans ses différents répertoires. On dispose également d’une synchronisation sur supports USB. Bien sûr, cela peut aussi se faire directement sous Windows en « copiant/collant » les données d’une clé USB sur le disque dur du VMOD. Seul petit inconvénient, Windows et l’interface sont en anglais. Cela dit, les termes utilisés par l’interface graphique sont passés dans le langage courant, cela ne posera donc pas trop de soucis.