La convergence, nous vous en avons déjà parlé et c'est un terme qui revient tellement souvent qu'il est aujourd'hui encore à l'ordre du jour de ce dossier. Jusqu'à maintenant, nous observions la convergence des différents médias et service dans la voiture : radio, CD, DVD, navigation, etc. Nous passons maintenant à un nouveau stade dans le domaine puisque c'est le monde informatique qui fait son entrée en force dans nos habitacles grâce aux disques durs. L'intérêt est simple : avoir à sa disposition le maximum de choix musical. Mais revenons un petit peu en arrière.
 
Les changeurs multi-CD
 
Posséder un large choix de musique accessible du bout des doigts, ça n'est pas nouveau. Les changeurs multi-CD le font pour nous depuis près de 15 ans maintenant. Leur contenance est de 5, 6, 10, 12 voire 18 CD. Pioneer avait même créé l'événement avec un changeur 51 CD il y a quelques années de cela. On peut donc dire que de la musique à disposition, on en avait avec 51 CD. Mais au prix de quelle place utilisée dans le coffre ? Enorme ! Bien que le changeur soit un concept très intéressant, il est limité en terme de place. Il implique également le choix et la sélection. Sélection qui souvent ne convient pas car on se retrouve toujours a vouloir écouter un CD que l'on a pas mis dans le magasin... Grâce à la généralisation de la musique au format numérique et aux diverses possibilité pour la compresser, un élément que l'on n'aurait jamais cru voir arriver dans l'automobile est pourtant bien là aujourd'hui : le disque dur.
 
Le concept

On se rappelle du premier essai dans le domaine sous la forme du Traxdata Mstation. Celui-ci était composé d'un berceau d'accueil à placer dans son véhicule, d'une télécommande et d'un modulateur FM pour le relier à l'autoradio. De l'autre côté, un berceau devait être installé dans son ordinateur personnel. Enfin, la pièce la plus importante, le disque dur encapsulé dans une grosse cartouche à tiroir pouvait se promener de l'un à l'autre. L'ordinateur sert à transférer la musique dans le disque dur tandis que le matériel intégré dans la voiture permettait d'extraire la musique et de la diffuser à travers son installation. Le produit a aujourd'hui disparu du marché mais il a été plus ou moins copié et commercialisé par d'autres fabricants (Empeg entre autres). Jusqu'à maintenant, seuls de petits fabricants indépendants s'intéressaient à ce domaine. Les fabricants d'autoradio n'étaient pas encore entrés dans le créneau et ils se battaient jusqu'à maintenant sur le créneau de la compatibilité MP3. Ce qui est déjà plutôt pas mal puisque l'on arrive à près de 10 heures de musique avec un CD rempli de pistes MP3. Mais les consommateurs n'en ont jamais assez et les grandes marques commencent à voir l'intérêt du disque dur embarqué. Il faut également ajouter que le disque dur en tant que juke-box musical est en plein essort dans le domaine de la hi-fi maison. Etant donné qu'un certain nombre de fabricants de matériel hi-fi voiture sont autant impliqués dans la hi-fi maison, tout ce développement n'est que simple déclinaison. Dans le domaine de la maison, on citera déjà Sony, Pioneer, Onkyo, Yamaha ou encore Kenwood, tout en sachant que les produits audio à disque dur de ces marques ne sont pas encore commercialisés dans tous les pays.

Un premier pas avec Pioneer et Sony
 
Pioneer (DEH-P900HDD) et Sony (MEX-1HD) ont présenté quasiment en même temps leur concept du disque dur embarqué sous la forme d'un autoradio équipé de 16 Go de mémoire. Le produit est quasiment le même à la différence près du Sony qui dispose d'un port USB en façade pour des transferts plus rapides. Les deux modèles possèdent également un port Memory Stick pour des transferts entre le disque dur de l'autoradio et son ordinateur. Ce système n'a pour l'instant pas fait de petits et la concurrence semble se diriger vers un concept plus ouvert : le disque dur extractible.

Sony MEX-1HD : 16 Go de disque dur et port Memory Stick