Besoin de communication, besoin de surfer sur Internet, lecture de fichiers compressés (MP3, JPEG, MPEG4, DivX, …), jeux vidéo pour les enfants, il manque encore bien des fonctions multimédia aux combinés double Din. Et si, on remplaçait l’autoradio ou le lecteur DVD arrière par un PC, on aurait enfin accès à de nouveaux divertissements ! Nous essayons justement le Car PC1 d’Axel Multimedia.

Un seul appareil pour tout le multimédia !

Un PC dans la voiture, ce n’est pas franchement nouveau, cela fait déjà plusieurs années que l’on en parle. Jusque là, il s’agissait plutôt d’appareils construits par des passionnés. Depuis deux ans environ, il existe des produits dans les catalogues des marques informatiques, mais ils sont souvent couteux ou pas distribués en France. Toutefois comme nous vous l’avions dit de retour du CES, ce type d’appareil commence à se développer sérieusement.

La miniaturisation des composants informatiques, le développement de réseaux WiFi dans les villes, ou encore le GPRS, relance l’intérêt d’un PC dans la voiture pour accéder au Net. Mais un PC peut rendre bien d’autres services multimédia. Il n’y a pour ainsi dire pas de limite, s’y ce n’est la puissance du PC lui-même. Bien connue pour ses marques Axton, Zenec, Impact, …, Axel Distribution propose maintenant un PC embarqué à son catalogue multimédia : l’Axel Multimedia Car PC1.

Présentation : une unité centrale au format d’un autoradio !

Tout de noir vêtu, le Car PC se présente sous la forme d’un boitier 1 Din. On pourra ainsi le loger facilement dans un emplacement autoradio. En façade, ce PC possède un lecteur DVD-ROM « mange-disque », plus fiable qu’un lecteur à tiroir. Axel Multimedia a d’ailleurs choisi un lecteur traité anti-vibration. Quelques touches en façade permettent de gérer les fonctions essentielles pour la lecture vidéo ou audio. Touches argentes illuminées en bleu, ce PC a bel allure.

Une télécommande IR permet d’utiliser le Car PC1 en simple lecteur multimédia

Toujours en façade, on notera la présence de deux ports USB pour brancher des périphériques, d’une entrée micro et d’une sortie casque. Dommage que le fabricant n’est pas mis une entrée audio/vidéo pour brancher un caméscope ou autre. Pour faciliter l’utilisation, une télécommande IR est fournie avec l’appareil. Toute la connectique est regroupée sur le panneau arrière. On dispose d’une sortie VGA (pas de sortie vidéo classique, mais il existe des adaptateurs VGA/RCA vidéo), de ports PS2 pour clavier et souris, de 2 autres ports USB, d’une sortie stéréo et d’un port Ethernet.

Prestations : lecture DVD directe !

Le Car PC1 est fourni sans système d’exploitation, laissant l’utilisateur libre de choisir entre Windows XP ou Linux. En revanche, un logiciel avec lecture DVD et interface de démarrage est fourni. Cela permet de lire de la musique ou des DVD sans démarrer le système d’exploitation. Le fabricant fournit le CD avec tous les drivers des composants, ce qui facilite l’implantation du système d’exploitation de son choix. D’un point de vue technologique, ce PC est basé sur la technologie Epia.

La connectique est relativement complète pour faire évoluer le PC, mais il manque une sortie vidéo classique

Le Car PC1 d’Axel Multimedia dispose d’un processeur de 1 Go, d’une mémoire de 512 Mo et d’un disque dur de 40 Go. En option, on peut opter pour un disque dur de 60 ou 80 Go. La mémoire peut aussi être upgradée à 1 Go. Au catalogue des options du fabricant, on peut ajouter un écran VGA tactile sur pied ou un écran tactile VGA motorisé. Si l’on dispose d’un emplacement double Din se sera très pratique.

Pour bénéficier du GPS, de la WiFi (dommage que ce ne soit pas intégré), pour utiliser un clavier et une souris, il faudra regarder dans les catalogues informatiques. Pour utiliser le PC à la maison, Axel Multimedia fournit une alimentation 12 Volts. Question fonctionnalité, ce PC permet la lecture vidéo, la lecture musicale, les jeux vidéo, les applications bureautique, le Bluetooth pour la téléphonie (le Bluetooth équipe de série ce PC), le GPS, l’accès Internet et E-mail, … 

Game pad, clavier, trackball, dongle WiFi, dongle TNT, on peut brancher de nombreuses options sur le Car PC1

Grâce au port USB, on peut brancher clé USB, baladeur multimédia, game pad pour les jeux vidéo, … En fait, tout dépend du système d’exploitation. Avec Windows XP qui est le plus répandu, il n’y a pour ainsi dire par de limites ou presque, hormis la puissance du PC bien sûr.