Six mois viennent déjà de s’écouler depuis le CES de Las Vegas. La quasi-totalité des nouveautés de l’année 2008 ont été dévoilées, et c’est pour nous l’occasion de faire un premier top 10 des produits qui nous ont marqués, dans tous les domaines du car audio.

Sélections : Nos 10 coups de cœurs du premier semestre 2008

Si les catalogues des fabricants sont moins denses que dans le passé, ils n’en demeurent pas moins très riches. Après avoir visité le CES en janvier, le PTS en février, et le Car+Sound en avril, on peut sans conteste dire que l’année 2008 est un excellent cru pour le car audio. Certes, le marché du car audio, comme bien d’autres, est un peu morose en ce moment, mais à bien y réfléchir, il n’y a jamais eu autant de produits fabuleux et bien pensés sur le marché. Nous avons donc souhaité faire un petit tour d’horizon des produits de l’année 2008.

Au vu d’un tel préambule, les néophytes peuvent se demander si les crus précédents étaient vraiment moins bons. Non bien sûr, les grandes marques proposent d’excellents produits depuis des années. Mais ces dernières années, le marché a changé : offensive de l’OEM, nouveaux besoins des consommateurs, concurrence très dure avec les produits asiatiques à petit prix, nécessité de moins modifier les véhicules et de mieux intégrer le car audio, … Tout cela a fait que les marques ont mis en plus les bouchées doubles pour développer leurs nouveaux produits. Les progrès technologiques y sont pour beaucoup. Et puis nous trouvons que cette année, les marques ont toutes ou presque fourmillé d’idées pour présenter des produits innovants, et ce dans tous les domaines du car audio.

De plus en plus de marques sortent des petits subwoofers pour faciliter l’intégration

Et ce ne sont pas les exemples qui manquent : PC embarqué facilement utilisable par des néophytes en informatique chez Vizualogic, appuie-tête pour intégrer la vidéo de son choix sans modifier la voiture, système multimédia « plugable » sur une installation OEM chez Pioneer. Les marques ont également beaucoup travaillé sur l’intégration. Offrir des bonnes performances en son ou en vidéo sans encombrer le volume utile de la voiture, sans avoir à faire de grosses modifications sur celle-ci, le car audio d’aujourd’hui doit se fondre dans nos voitures. Les produits intégrables en emplacements d’origine existent depuis longtemps, mais cette année, la qualité des produits dits intégrables a vraiment fait un grand bond en avant. Par exemple, les caissons de grave extraplats de Focal sont vraiment bluffants (j’ai écouté le modèle en 25 cm). Zenec a développé un combiné double Din avec toutes les performances de l’aftermarket, mais au format d’un combiné d’origine pour les voitures du groupe VW. Dans ce cas, l’intégration se fait à la perfection, tout en profitant des dernières technologies (Bluetooth, navigation, USB, iPod, …).

Toujours en matière d’intégration, les amplis numériques d’Alpine permettent d’avoir une écoute musclée avec un encombrement minimum et une faible consommation de courant. La gamme 2008 accueille un nouveau modèle en 5 canaux pour animer la totalité d’une installation dans seulement quelques centimètres carrés. En technologie A/B, on aurait une amplification trois fois plus encombrante pour avoir cette efficacité.

Compacts, peu gourmands en courant, dynamiques, les amplificateurs numériques présentent de gros avantages

Le design a également beaucoup changé. Jusque là, les marques s’orientaient (pour beaucoup) à la fabrication de produits assez « tape-à-l’œil » pour séduire les passionnés de personnalisation. Aujourd’hui, les finitions misent plus sur l’élégance, le raffinement, le « détail qui tue ». Initiée par les téléphones portables et les baladeurs MP3, cette vague de design élégant a complètement touché le car audio. Haut-parleurs, amplificateurs, sources, tous se mettent en tenue de soirée. L’ergonomie a également fait de gros progrès, surtout en matière d’interface graphique pour les stations multimédia. Ces interfaces sont de plus en plus belles et de plus en plus pratiques à utiliser (Pioneer et Kenwood par exemple). Notons également une hausse des performances, des prestations, et tout cela dans des prix fortement contenus. Que demander de plus ?

Conclusion :

Franchement, au vu des différents catalogues 2008, il est impossible de ne pas trouver son bonheur, que ce soit en matière de navigation, de multimédia, d’amplificateurs, de haut-parleurs ou même en produits de montage. Le premier semestre 2008 comporte bien plus que 10 fabuleux produits, mais il fallait bien faire une sélection. Celle-ci est le reflet de nos coups de cœur, mais nous en présenterons d’autres sous des thèmes plus ciblés. De plus, pour ce shopping, nous avons souhaité présenter des produits vendus officiellement en France. Toutefois, lors de nos déplacements à l’étranger, nous avons pu aussi voir de nombreuses innovations très intéressantes, malheureusement pas toujours vendues en Europe.

HP, amplis, système de grave, autoradio, PC, double Din, navigateur, impossible de ne pas trouver son bonheur en ce début d’année

Et puis à l’heure des départs en vacances, avec un carburant hors de prix et des contrôles routiers drastiques, le plaisir automobile de demain viendra assurément du car audio et non plus des moteurs de sport. Entre le multimédia pour distraire les passagers, le Bluetooth et la navigation pour aider le conducteur, en passant par des systèmes de HP ou d’amplis parfaitement intégrables, il y a vraiment de quoi se faire plaisir pour rouler autrement. En tout cas, un grand bravo aux marques pour ce cru 2008, qui ne cesse de nous enthousiasmer ! Bonne lecture, et bon été, en musique naturellement !