Ce n’est pas la première fois que nous abordons le sujet des PC embarqués sur Caraudiovideo.com. Mais jusque là, il s’agit plus de l’œuvre de passionnés ou de produits marginaux. Mais cette année, le CES de Las Vegas présentait plusieurs PC embarqués, vraiment aboutis, qui permettront de nouveaux services à l’automobiliste. Petit tour d’horizon !

Des produits de plus en plus aboutis !

Attention, le CES 2009 ne subissait pas une invasion de PC. Les produits sont encore peu nombreux, mais l’offre est en hausse, et surtout les produits sont nettement plus aboutis. Deux phénomènes ont permis de sérieusement développer les PC embarqués. Premièrement, la miniaturisation des composants pour les PC portables et les UMPC. Deuxièmement, le développement de la 3G. En effet, sans elle, on ne peut accéder à Internet (du moins dans de bonne condition, car le GPRS du téléphone portable est trop lent). Et aujourd’hui, la 3G en voiture est une réalité. Rappelons qu’au Mondial 2008 de Paris, Orange présentait le premier modem 3G pour la voiture. Toujours à ce même salon, BMW était le premier constructeur automobile à proposer en option un accès Internet illimité en option pour la série 7 (et depuis peu pour la Z4 également).

Le développement des Netbooks a considérablement changé la donne. Par exemple, le nouveau processeur Intel Atom permet d’avoir une machine assez puissante pour un cout très raisonnable. La miniaturisation et l’essor des PC portables apportent beaucoup aussi. Un processeur Core Duo est beaucoup plus abordable aujourd’hui. Cela a permis aux fabricants de PC de développer des machines puissantes à un cout acceptable (encore cher comme toute nouvelle technologie, mais ça baisse). Azentek est surement une des marques les plus avancées dans ce domaine. De plus, quelques fabricants du monde de l’autoradio (Clarion par exemple) commencent à se pencher aussi sur l’accès Internet en voiture. Voyons un peu les différents types produits proposés sur le marché.

Clarion fût le premier à proposer un PND avec accès Internet : le Mind

On distingue 3 familles de produits pour utiliser un PC ou du moins des fonctions Internet dans sa voiture. Commençons par le plus petit appareil : le PND. Il s’agit en fait d’un navigateur portable avec une fonction d’accès à Internet. Clarion a été le premier à inaugurer cette voie avec le Mind. Ce dernier se connecte au Net par le WiFi et prochainement par la 3G. Les fonctions PC sont relativement limitées : accès à Internet, consultations de mails, téléphonie via le Net. La fonction première de ce type d’appareil est la navigation. L’autre grande famille de PC embarqués, c’est le PC sous forme d’autoradio, généralement double Din. Azentek a été l’un des pionniers de cette discipline. Le PC se présente sous la forme d’un double Din avec écran tactile, comme un combiné multimédia classique. Différence de taille, le PC double Din accède à Internet via le WiFi ou une clé USB 3G. Généralement, un PC double Din intègre un disque dur d’une capacité variant entre 40 et 160 Go, permettant ainsi de stocker une grande quantité de données. Ce type d’appareil permet toutes les fonctions d’un double Din classique (GPS, Bluetooth, caméra de recul, DVD, radio, …), avec en plus des fonctions informatiques (bureautique, Internet, jeux vidéo, interface diagnostique moteur de la voiture, …).

Dans ce double Din se cache PC avec processeur Core Duo, fonctionnant sous Windows XP

L’offre est essentiellement constituée de double Din, mais Azentek propose aussi des combinés 1 Din avec écran motorisé. Quelques fabricants comme Congatec proposent le PC en éléments séparés : unité centrale 1 Din et écran séparé. Cela permet d’intégrer le PC facilement dans une voiture ne possédant qu’un emplacement 1 Din. Plusieurs marques comme Icon TV, Xenarc proposent des PC sous forme de boite noire et un vaste catalogue d’écrans VGA tactile. Ces derniers existent en 7, 8, 10 pouces pour les écrans encastrables et en 10 pouces pour les plafonniers. Enfin, il existe une troisième catégorie de PC pour les voitures : l’UMPC. Il s’agit d’un PC tablette à peine plus gros qu’un navigateur portable. En fait, les UMPC reprennent le principe des PDA, mais en nettement plus puissant. Ils disposent d’écrans tactiles plus grands (7 pouces en général) et offrent une puissance suffisante pour faire tourner Windows XP. Ils ne sont pas aussi puissants que les double Din, mais permettent les fonctions essentielles (bureautique légère type Word ou Excel, connexion Internet, GPS, Bluetooth, et lecture MP3 via un lecteur SD, … Avantage, l’UMPC n’est pas lié physiquement à la voiture et peut être utilisé dans le train, l’avion ou encore dans une autre voiture. Samsun, HTC, et plus Viliv, …, plusieurs marques en proposent.

Pour les voitures sans emplacement double Din, il existe des PC en éléments séparés