Et voilà une année de plus se termine dans notre petit monde du car audio ! Avec la crise, la baisse des expositions dans les salons comme le CES de ce début d’année, on pouvait craindre le pire. Et ce d’autant plus que l’offensive des constructeurs automobiles est sans cesse plus forte. Et bien non, les fabricants de car audio ont certes réduit la voilure sur les expositions et autres manifestations, mais en échange ils se sont décarcassés pour proposer des produits innovants, performants, et plus accessibles !

Un bon cru malgré tout !

Aujourd’hui, le marché du car audio a bel et bien changé. Premièrement, le multimédia a pris le pas sur la hi-fi, mais ça fait longtemps qu’on le sait. En fait, 2009 ne révèle pas de réelles nouvelles tendances, mais plutôt une accentuation d’une tendance observée depuis plusieurs années : l’intégration ! L’intégration, c’est plus que jamais le mot d’ordre du car audio aujourd’hui. Beaucoup de voitures étant achetées en LOA, il est hors de question de les modifier, de refaire les panneaux de portes comme on le faisait avant. Les produits intégrables ne sont pas réellement nouveaux, les HP pour emplacements d’origine existent depuis longtemps. Mais jusque là, il s’agissait de produits basiques dans bien des cas. Pour ne pas perdre les passionnés de son, les marques ont fait de gros efforts pour proposer des produits vraiment intégrables, et ce sans perdre en qualité. Car avant tout, le car audio doit rester un plaisir !

En matière de son, les plus gros efforts observés concernent la réduction de taille des amplis et les caissons extraplats. Auparavant, ces derniers offraient de piètres résultats dans bien des cas. Maintenant, les nouveaux caissons extraplats produisent vraiment un grave de qualité, même s’ils ne peuvent rivaliser avec un gros caisson. Pour concilier intégration et plaisir, certaines marques proposent des produits vraiment bien pensés. En termes de HP, l’innovation vient de l’allemand Eton qui propose un kit hi-fi spécialement conçu pour les Golf 5. Il ne s’agit pas de simples HP respectant la forme d’origine, Eton a utilisé le meilleur de sa technologie, et surtout fourni ses HP avec un ampli numérique « plug and play » intégrant un DSP pour une écoute hi-fi. Même si c’est un marché de niche, ils restent tout de même de nombreux passionnés, pour qui le plaisir du son passe avant tout. Les marques de car audio ne les ont pas oubliés.

Les caissons extraplats sont devenus vraiment performants

Pioneer a dévoilé une nouvelle platine audiophile avec DSP très complet intégré. Rockford Fosgate propose des amplis très puissants, tout en restant compacts. Focal sort une série spéciale pour fêter ses 30 ans d’activités dans le car audio, ... Les catalogues 2009 avaient largement de quoi étancher la soif de hi-fi des passionnés. Et le multimédia dans tout ça ? Là non plus pas de réelles nouveautés technologiques. Seul Clarion inaugure une nouvelle voie en amenant Internet dans la voiture avec le Mind. Pour le moment, ce produit reste très précurseur, mais avec la percé de la 3G, il est évident que le Net dans nos voitures va se généraliser. La grande tendance du multimédia est bien sûr la compatibilité avec les appareils nomades : baladeurs MP3, iPod, téléphones portables, …

Le contrôle iPod/iPhone est devenu incontournable

Si le contrôle iPod existe depuis longtemps, il ne cesse de se perfectionner : lecture des fichiers vidéo, compatibilité avec l’iPhone et les dernières générations Apple, affichage des pochettes de disque, … Si l’iPod est garni de fichiers de qualité, ce dernier devient pratiquement plus intéressant que les CD, et surtout plus pratique. Alpine fût l’un des premiers à lui dédier une gamme complète, qui connaît d’ailleurs un franc succès ! En termes de téléphonie, la plupart des grandes marques font appel à Parrot, le leader des solutions Bluetooth, afin de garantir la qualité des communications téléphoniques. Les appareils équipés de cette technologie permet de télécharger le répertoire téléphonique ; ainsi le téléphone peut vraiment rester dans la poche. Et la navigation ? Les PND sont de plus en plus multifonctions (lecteur audio/vidéo, TNT, …), mais le plus intéressant est tout de même l’amélioration des fonctions de guidage.

Internet et la 3G représente le multimédia du futur

Assistant de voies circulation, Text-To-Speech annonçant le nom des rues, TMC pour connaître la circulation, cartographie 3D, services Live en temps réel chez Tomtom, le guidage a fait des progrès énormes. Autre élément appréciable, certains navigateurs portables possèdent une commande vocale. On les pilote ainsi à la voie sans lâcher le volant. La sécurité et le confort pour le conducteur y gagne énormément, notamment lorsque l’on doit changer de destination en plein conduite. Grâce aux puces GSM, certains navigateurs sont en mesure d’offrir les alertes radars en temps réel, le prix des carburants, les parkings où de la place est disponible, …, l’évolution de la navigation passera maintenant par la précision du guidage et les services pouvant aidés le conducteur dans ses déplacements.

Conclusion :

Comme chaque année, nous avons fait un petit Top Ten des produits qui nous ont vraiment séduits. Ce panorama n’est bien sûr pas exhaustif, bien d’autres produits auraient mérité d’y figurer, mais il fallait bien faire une sélection. Malgré cette crise rependant un esprit négatif, surtout avec le battage médiatique, les marques de car audio ont su en faire abstraction pour que la passion demeure. Fonctionnalité, intégration, performants, design, prix plus accessibles, l’année 2009 fera incontestablement partie des bons crus. Que nous réserve l’avenir ? On en sera plus après le CES de Las Vegas, mais on peut supposer que ses tendances se poursuivront. Internet et la 3G devrait également se développer car il est indéniable que cela apporte de nouveaux services aux automobilistes. La commande vocale ayant fait d’énormes progrès, elles devraient aussi se développer sur les stations multimédia et les PND. Et pour le reste, on découvrira tout ça en 2010, en espérant que ce soit une bonne année pour le car audio. En attendant, nous vous laissons découvrir notre sélection de produits 2009, bonne lecture !